Il y a plusieurs millénaires, des groupes de chasseurs vivaient en Asie. Ils étaient nomades. Un jour, de petits groupes ont migré de l’Asie à l’Amérique du Nord. Ils ont traversé le détroit de Béring. Puis, il y a environ 11 000 ans, des nomades ont commencé à fréquenter la région des Maritimes. Avant cette époque, ce territoire était recouvert de glace, donc il ne pouvait pas être habité.

Les premiers Micmacs (Mi’gmags) sont arrivés en Gaspésie 3 000 ans avant l’arrivée des Européens. Ils étaient aussi des nomades. Ils passaient la plus grande partie de l’année sur la côte parce qu’ils pouvaient pêcher, chasser les mammifères marins et ramasser des crustacés et cueillir des baies sauvages. Pendant l’hiver, ils retournaient dans la forêt. Pour se nourrir, ils chassaient surtout l’orignal, le caribou et le castor. Les Micmacs étaient d’excellents navigateurs. Ils construisaient de longs canots d’écorce de bouleau. Les côtés du canot étaient surélevés. Ils pouvaient donc naviguer sur la mer. Vers 1 500, environ 6 000 Micmacs occupaient la région des Maritimes.

Premiers contacts avec les Européens

Dès le 16e siècle, les Micmacs ont rencontré des Européens. Ces Européens pêchaient la morue et ils chassaient la baleine sur les côtes de la Gaspésie. Les Micmacs et les Européens avaient une relation d’entraide avec ces nouveaux arrivants, c’est-à-dire qu’ils les aidaient à pêcher et ils échangeaient avec eux des fourrures contre leurs marchandises. Peu à peu, ils sont devenus dépendants de ces nouveaux produits qu’ils n’arrivaient pas à reproduire, comme les objets de métal (haches, pointes de flèches, aiguilles, couteaux). Les maladies apportées par les Européens, comme la variole et la rougeole, ont tué environ 50% à 90% des Micmacs selon les régions.

En 1605, le chef Membertou a accueilli Samuel de Champlain et ses hommes à Port-Royal sur leur territoire micmac. Plus tard, quelques colons venus de France ont habité parmi eux. À partir de 1784, des Loyalistes anglophones ont choisi de s’établir en grand nombre en Gaspésie.

The passage to America over the Bering Strait
Model of a canoe
Men bring hunted moose back to camp
Canoe at Lennox Island Mikmaq Cultural Centre
Moose_bull

Author: Basé sur des textes du Récit de l’univers social. Adapté avec des ajouts par LEARN.

* millénaire: qui a mille (1000) ans ou plus
* migrer: quitter un endroit pour habiter ailleurs
* nomade: peuple qui se déplace et qui n’a pas d’habitation fixe
* colon: première personne à s’établir dans une colonie